Palestrante

LUIS FRANCISCO SANCHEZ OTERO

Asesor regional de la OPS en los temas de gestión de residuos sólidos y salud y está encargado de seguridad química y toxicología.
Médico, especialista en Salud Internacional y Magister en Toxicología. Ha trabajado en el sector público y privado, así como junto a organismos internacionales, mecanismos de integración de las Américas y agencias de las Naciones Unidas. Experiencia en el desarrollo de cursos de capacitación, normatividad y guías de vigilancia en temas de Salud Pública, determinantes ambientales, seguridad química y toxicología. Cuenta con experiencia internacional en la atención de emergencias y desastres en las áreas de contaminación ambiental.

Impactos de Incendio en vertederos. Caso cerro Patacón Panamá.

El incendio en el vertedero de Cerro Patacón en agosto de 2024 ha tenido un impacto significativo en la salud de la población que reside en las áreas aledañas y en Ciudad de Panamá. Este evento, que liberó una nube de humo tóxico, afectó directamente a más de 18,000 personas que viven cerca del área del vertedero. Los gases emitidos durante el incendio, como el metano y el óxido de azufre, así como otras sustancias nocivas, afectando de ormas diversas ala población incluyendo  exacerbación de problemas respiratorios crónicos,  asma, tos persistente y  otros síntomas de irritación respiratoria​. Está no es la primera vez que el incendio en este vertedero afecta a la población aledaña y a la ciudad de Panamá.

La acumulación de desechos peligrosos y no peligrosos sin un manejo adecuado ha contribuido a la generación de estos incendios recurrentes. Uno de los principales problemas es la pirólisis, un proceso de degradación térmica de sustancias en ausencia de oxígeno que ocurre bajo las montañas de basura, lo que genera fuegos subterráneos difíciles de extinguir. A esto se suma la falta de una cobertura adecuada de los desechos y el uso de técnicas ineficaces, como el uso de agua, que aumenta los lixiviados tóxicos que contaminan el suelo y las aguas subterráneas​. 

Es necesario planeear acciones desde diversos sectores para reducir el impacto a la población y al medio ambiente.