Escenarios Sindémicos de la Minería Artesanal de Mercurio en México
La minería artesanal es una actividad informal que utiliza en cada Unidad Minera baja tecnología y emplea a un limitado número de trabajadores, muchos de los cuales pueden ser niños y mujeres.
En México, la situación es muy particular, ya que es uno de los pocos países en el mundo que tiene minería informal de mercurio y representa una de las mayores fuentes de contaminación por Hg a nivel global.
Tanto los trabajadores como la población cercana a los sitios mineros pueden exponerse con facilidad a los vapores de mercurio por vía inhalatoria y ocasionar toxicidad sistémica, con importantes efectos a nivel neurológico y renal, entre otros.
Nuestro grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí realizó estudios sobre los efectos en salud de mineros artesanales de mercurio en la comunidad de Plazuela, ubicada en municipio de Peñamiller en el Estado de Querétaro.
En el primero de ellos, participaron 80 mineros en los que se evaluaron funciones neurocognitivas con distintas pruebas estandarizadas para tal fin. El componente motor se evaluó con la Batería Neuropsicológica de Luria-Nebraska (LNNB), Finger Tapping y Grooved Pegboard; y el componente cognitivo con la Wechsler Abbreviated Scale of Intelligence (WASI).
De los resultados obtenidos se observa que la totalidad de los mineros estudiados presentaron niveles de mercurio urinario por encima del índice biológico de exposición de 20 microgramos por gramo de creatinina, lo que correlacionó positivamente con la edad y que el 85% de los trabajadores presentaron una afectación motora superior al valor de referencia, y el 50% de ellos con una afectación del doble de lo normal. Correlacionando de manera significativa con la concentración de mercurio urinario (p = 0.009).
Con respecto al daño renal, sabemos que diferentes factores de riesgo pueden llevar a presentar la ERC. En este estudio participaron 28 trabajadores, de los cuales casi el 70% presentaban sobrepeso u obesidad y todos tuvieron valores de mercurio por encima de la norma ocupacional. La mayoría presenta parámetros clínicos de función renal dentro de los valores normales; llama la atención el resultado de 2 mineros que tiene riesgo moderado y no son diabéticos pero que tienen concentraciones de mercurio muy por encima del valor de referencia.
En las espirometrías realizadas para evaluar función pulmonar, encontramos 6 trabajadores con patrón restrictivo en la función pulmonar.
Por último, es importante destacar que no solo los trabajadores están expuestos, en distintos sitios estudiados como San Gaspar y Bucareli encontramos tanto niños como mujeres con niveles de mercurio por encima de los valores de referencia.
Por lo tanto, concluimos sobre la necesidad de seguir trabajando para lograr mayor atención por parte de los servicios de salud y mayor presupuesto para su atención.